Τι συμβαίνει πραγματικά στο σώμα σας όταν σταματήσετε να πίνετε για 30 ημέρες;

Το αγαπημένο σας αλκοολούχο ποτό μπορεί να έχει ηρεμιστικά αποτελέσματα που ίσως σας κάνουν να νιώθετε υπνηλία, αλλά η κατανάλωση αλκοόλ (ειδικά σε υπερβολική ποσότητα και εντός τριών ωρών πριν τον ύπνο) μπορεί στην πραγματικότητα να διαταράξει τον κύκλο του ύπνου σας. Μόλις το συκώτι μεταβολίσει το αλκοόλ, ενεργοποιεί το σώμα σας να μεταβεί στα ελαφρύτερα στάδια ύπνου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο μπορείτε να αποκοιμηθείτε γρηγορότερα μετά την κατανάλωση αλκοόλ, αλλά στη συνέχεια να ξυπνήσετε στη μέση της νύχτας νιώθοντας αναστάτωση. Το αλκοόλ μπορεί επίσης να επηρεάσει τον κιρκάδιο ρυθμό μειώνοντας την ευαισθησία του σώματος σε ενδείξεις όπως το φως της ημέρας και το σκοτάδι. Χωρίς αυτές τις αλλαγές στο σώμα που παίζουν ουσιαστικό ρόλο στον κύκλο ύπνου-εγρήγορσης, μπορεί να αισθάνεστε σε εγρήγορση όταν θέλετε να κοιμηθείτε και να νυστάζετε όταν θέλετε να ξυπνήσετε.

Έτσι, όταν αποφεύγετε το αλκοόλ (ειδικά για μεγάλο χρονικό διάστημα), τα μοτίβα ύπνου σας ρυθμίζονται καλύτερα και η ποιότητα και η ποσότητα του ύπνου σας βελτιώνεται. Αν και μερικοί άνθρωποι μπορεί αρχικά να εμφανίσουν αϋπνία ή διαταραχές ύπνου κατά τη διάρκεια της ενεργητικής απόσυρσης, σταδιακά η ποιότητα του ύπνου βελτιώνεται. Μόλις σταματήσετε το ποτό, αρχίζετε να βιώνετε περισσότερους επανορθωτικούς κύκλους ύπνου, οδηγώντας σε καλύτερη συνολική ξεκούραση και αυξημένη εγρήγορση κατά τη διάρκεια της ημέρας.

Όταν ξυπνάτε με hangover, πιθανότατα θα βιώσετε τα παρακάτω συμπτώματα: ναυτία, πονοκέφαλο και «άγχος» (ή αγχώδη συναισθήματα που συνοδεύουν το hangover). Αυτό συμβαίνει διότι το αλκοόλ δρα ως κατασταλτικό στο κεντρικό νευρικό σύστημα, επιβραδύνοντας την εγκεφαλική δραστηριότητα και διαταράσσοντας την ισορροπία των χημικών ουσιών που ρυθμίζουν τη διάθεση και τη γνωστική λειτουργία. Ενώ το αλκοόλ προκαλεί αύξηση στην παραγωγή ντοπαμίνης (γνωστή και ως «ορμόνη της ευχαρίστησης») κατά τα πρώτα στάδια της κατανάλωσής του, αισθήματα άγχους προκύπτουν μόλις αρχίσουν να πέφτουν τα επίπεδα ντοπαμίνης.

Αν και το ποτό μπορεί να μιμηθεί την επίδραση του GABA (του νευροδιαβιβαστή που σας βοηθά να αισθάνεστε χαλάρωση και ηρεμία) δεσμεύοντας βραχυπρόθεσμα στους υποδοχείς του, μειώνει επίσης την παραγωγή του GABA στον εγκέφαλό σας μακροπρόθεσμα. Η χρόνια χρήση αλκοόλ αυξάνει επίσης τα επίπεδα της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης. Γι’ αυτό όταν σταματήσετε να καταναλώνετε αλκοόλ, ωφελεί πραγματικά τη συνολική ψυχική σας υγεία. Η διακοπή του επιτρέπει στον εγκέφαλό σας να θεραπεύεται με τα επίπεδα της ντοπαμίνης και άλλων χημικών ουσιών να ομαλοποιούνται, σταθεροποιώντας τη διάθεση και μειώνοντας το άγχος.

Σύμφωνα με έρευνες, το χρόνιο αλκοόλ επηρεάζει αρνητικά το ανοσοποιητικό σύστημα, ενώ η αποχή από το αλκοόλ μπορεί να οδηγήσει σε ένα πιο ισορροπημένο ανοσοποιητικό σύστημα, που σημαίνει ότι μπορεί να αρρωσταίνετε λιγότερο συχνά. Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας σας πιο επιρρεπείς σε ασθένειες και λοιμώξεις. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε από το Alcohol Health and Research World απέδειξε ότι το αλκοόλ παρεμβαίνει στην παραγωγή και τη λειτουργία των λευκών αιμοσφαιρίων, ειδικά εκείνων που προστατεύουν τον οργανισμό από εισβάλλοντα βακτήρια, κάνοντας σας πιο ευάλωτους σε μολυσματικές ασθένειες. Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την Κατάχρηση Αλκοόλ και τον Αλκοολισμό, ακόμη και μια φορά μεγάλης κατανάλωσης αλκοόλ επιβραδύνει την ικανότητα του σώματός σας να αποκρούει τις λοιμώξεις για 24 ώρες.

Όταν σταματήσετε να πίνετε, μπορεί να παρατηρήσετε ότι θα αντιμετωπίζετε κρυολογήματα, γρίπη και άλλες ασθένειες λιγότερο συχνά. Και όταν αρρωστήσετε, πιθανότατα θα μπορέσετε να αναρρώσετε πιο εύκολα και πιο γρήγορα.

Η χρόνια κατανάλωση αλκοόλ μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά το έντερο. Μια μελέτη του 2018 διαπίστωσε ότι το αλκοόλ μπορεί να αλλάξει το μικροβίωμα του εντέρου και να συμβάλει στη φλεγμονή του. Το αλκοόλ μπορεί να διαταράξει την ισορροπία καλών και κακών βακτηρίων, δημιουργώντας πεπτικά προβλήματα (δηλαδή φούσκωμα, αέρια, πόνο), φλεγμονή και άλλα συμπτώματα. Αλλά υπάρχουν καλά νέα! Η διακοπή του επιτρέπει στο πεπτικό σύστημα να ανακάμψει και ως εκ τούτου, είναι σε θέση να απορροφά τα θρεπτικά συστατικά πολύ καλύτερα, εμφανίζοντας πολύ λιγότερα γαστρεντερικά προβλήματα. Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι η διακοπή του αλκοόλ για τρεις εβδομάδες μπορεί να προκαλέσει πλήρη αποκατάσταση των λειτουργιών του εντερικού φραγμού, που σημαίνει ότι μπορεί να εμφανίσετε λιγότερα πεπτικά συμπτώματα.

Η κατανάλωση αλκοόλ επιβραδύνει το μεταβολισμό και σταματά τις αντιδράσεις που καίνε λίπος στο σώμα. Μόλις πιείτε ένα ποτό, το σώμα θέτει τον μεταβολισμό του αλκοόλ ως προτεραιότητα πάνω από οτιδήποτε άλλο, κάτι που επιτρέπει στις υπερβολικές θερμίδες από τα τρόφιμα που τρώτε να μείνουν στον οργανισμό, οδηγώντας σε αύξηση βάρους και αύξηση του συνολικού σωματικού λίπους.

Επιπλέον, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το αλκοόλ μπορεί να επηρεάσει την όρεξή σας διεγείροντας την πρόσληψη τροφής όταν καταναλώνεται πριν ή με τα γεύματα και αναστέλλοντας τις επιδράσεις της ορμόνης λεπτίνης που σηματοδοτεί την πληρότητα. Το αλκοόλ μπορεί να αυξήσει την όρεξη και να οδηγήσει σε ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, οι οποίες μειώνονται όταν σταματήσει η κατανάλωση αλκοόλ. Μια μελέτη του 2018 σχετικά με τη σχέση μεταξύ αλκοόλ και παχυσαρκίας αποκάλυψε ότι από τους συμμετέχοντες που σταμάτησαν να πίνουν για ένα μήνα, το 38 τοις εκατό παρουσίασαν απώλεια βάρους. Οι ειδικοί σημειώνουν ότι όταν σταματούν το αλκοόλ για περισσότερο από ένα μήνα, πολλοί άνθρωποι παρατηρούν μείωση βάρους, ειδικά στη μέση τους. Αυτή η απώλεια βάρους ενισχύεται επίσης από το γεγονός ότι το αλκοόλ μπορεί να αυξήσει την όρεξη και να οδηγήσει σε ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες, οι οποίες μειώνονται όταν σταματήσει η κατανάλωσή του.

Ναι, το αλκοόλ μπορεί επίσης να επηρεάσει το δέρμα. Η συστηματική κατανάλωσή του μπορεί να προκαλέσει προβλήματα όπως σπασμένα τριχοειδή αγγεία στο πρόσωπο και τη μύτη, ξηρό δέρμα λόγω αφυδάτωσης, φλεγμονή και μειωμένα επίπεδα κολλαγόνου (που μπορεί να οδηγήσουν σε λεπτές γραμμές ή θαμπό δέρμα). Επιπλέον, αφυδατώνει το δέρμα και μπορεί να επιδεινώσει ορισμένες καταστάσεις, όπως η ακμή και η ροδόχρου ακμή. Μια μελέτη του 2019 που ερευνούσε τις επιπτώσεις της χρήσης ουσιών στη γήρανση του προσώπου σε γυναίκες ανακάλυψε ότι η αυξημένη κατανάλωση αλκοόλ (που ορίζεται ως 8 ή περισσότερα ποτά την εβδομάδα) συσχετίστηκε με αυξημένες γραμμές του άνω μέρους του προσώπου, πρήξιμο κάτω από τα μάτια, απώλεια όγκου στο μέσο του προσώπου και αιμοφόρα αγγεία στα μάγουλα.

Εάν το αλκοόλ επηρεάζει αρνητικά το δέρμα σας και σταματήσετε να πίνετε, πιθανότατα θα παρατηρήσετε μια διαφορά μέσα στην πρώτη εβδομάδα και μια πιο δραστική διαφορά μέσα σε 30 ημέρες. Τα επίπεδα ενυδάτωσης του δέρματός σας θα αποκατασταθούν, παρέχοντας διαύγεια και νεότερη όψη ενώ η επιδερμίδα σας θα φαίνεται πιο ζωντανή με λιγότερα ξεσπάσματα ακμής. Επειδή το αλκοόλ είναι φλεγμονώδης παράγοντας και προκαλεί βλάβες στα κύτταρα σας, η αφαίρεση του από την καθημερινότητά σας μπορεί να διευκολύνει την κυτταρική αποκατάσταση που εμπλέκεται στην αναγέννηση του δέρματος, με αποτέλεσμα περισσότερη ελαστικότητα και λιγότερη ερυθρότητα και αποχρωματισμό στο πρόσωπό σας.